赛前马雷斯卡就放话，说桑德兰会是曼城本赛季最难啃的骨头。当时大家还当是客套话，结果呢？阿提哈德球场那个下午，两支球队彻底撒开了玩——你来我往，互捅刀子，愣是踢出了本赛季英超最让人血脉贲张的一场比赛。《电讯报》后来复盘这场混乱大战，说它简直像一场失控的烟火表演。
马雷斯卡赛后倒坦白，说他“更想1‑0赢球”，但承认这是自己执教曼城以来场面最乱的比赛。这话不假。进攻端确实赏心悦目，可碰上桑德兰那帮快节奏、硬碰硬、还死活不服输的家伙，曼城后防线简直被搅得天翻地覆。
就连进攻端，有些选择也透着股随心所欲的劲儿。比如谢尔基的第二球：埃利奥特‑安德森顶在最前面，死命压迫凯文‑丹索；丹索慌里慌张把球传出去，结果拦截的人既不是中场也不是边后卫，而是右边锋恩迪亚耶——这家伙又交出了一场亮眼表演。你说这战术安排吗？真不一定。
再看看位置前提的恩佐‑费尔南德斯。他用一脚妙到毫巅的任意球帮曼城领先，故意骗门将以为他要传中——那个位置本该是恩迪亚耶活动的区域。进攻效果绝佳，但问题是，这真是赛前设计好的吗？恐怕连教练自己都说不清楚。
说起来，马雷斯卡在切尔西那会儿就因为球风偏闷挨过不少骂。可执教曼城才一个月，就有迹象表明：他手下的球队，比赛绝对不愁观赏性。这不，之前曼城连续四场零封，本场却怎么都摁不住桑德兰的攻势。比赛中能看到马雷斯卡愿意在后防线上冒险：桑德兰第二粒扳平球，曼城球员在自家18码线附近摆出高位防守，胆子够大的。
布罗比成了自2007年12月以来，第一位在英超上演帽子戏法却输掉比赛的球员。对这位荷兰前锋来说，结局太残酷了。赛后天空体育采访他，那神情落寞得让人心疼。他一次次冲击曼城防线，主队后卫完全扛不住他的身体对抗、速度和跑位。他身上有几分卢卡库的影子——动作偶尔笨拙僵硬，可一旦状态来了，简直势不可挡。他就穿插在灾难级发挥的努内斯和鲁本‑迪亚斯之间，接勒菲的精准传球，跑位时机掐得死死的。右脚轻巧卸球顺势趟开，再用惯用的左脚完成射门，细腻得不像话。桑德兰也明白——把球直接找布罗比，球就能稳稳停在他脚下，他就是完美的进攻支点。
再聊聊哈兰德。之前他对阵所有英超球队都进过球，唯独缺桑德兰。很长一段时间，大家以为这个纪录要继续保持了。半场快结束时，恩迪亚耶用脚下技术送出传球，哈兰德获得绝佳机会，本来可以改写4‑2，结果推射偏出门柱。难得哈兰德让位给队友。塞门约倒是不含糊，两记精彩破门，先后把比分变成3‑2、4‑2，充分展示了门前的杀手本能。
常规时间还剩7分钟，哈兰德终于打入曼城第五球，算是完成了对阵英超全部对手破门的成就。不过这球最初被吹越位，VAR折腾半天才改判有效。你说刺激不刺激？
比赛最有争议的一幕发生在曼城3‑2领先时。安德森在禁区内和勒菲对抗，桑德兰球员认定曼城中场用手把球挡开后才解围。一个角度的回放清楚显示疑似手球；但另一个角度又证据不足，皮球看起来先蹭过安德森的胸口，然后才被踢出去。桑德兰主帅雷吉斯‑勒布里斯可不买账：“实在很难理解为什么这不是手球。我们只能接受判罚，但真的很沮丧。这种级别的比赛，胜负就在毫厘之间。”这话说得在理。
